Nuorisotyötä siellä missä nuoret ovat

Olin viime torstaina Porin nuorisotalolla tutustumassa verkkonuorisotyöhön ja tämä opintokäynti oli osa meidän tällä hetkellä menossa olevaa nuoruus ja hyvinvointipalvelut -opintojaksoa. Jotenkin odotukset eivät ennen opintokäyntiä olleet kovinkaan korkealla, mutta täytyy todeta, että yllätyin positiivisesti.

Verkkonuorisotyö on siis yksi nuorisotyön muoto ja se on suurimmaksi osaksi ennaltaehkäisevää tieto- ja neuvontatyötä, joka perustuu nuoren tiedon ja tuen tarpeeseen. Verkkonuorisotyön tarkoitus on tukea nuorten kehitystä ja tarjota palveluita siellä, missä nuoretkin ovat - eli internetissä. Sen tavoitteena onkin antaa luotettavaa, ajankohtaista tietoa helposti saatavassa paikassa. Tällaista työtä tuottavat useimmiten kunnat, kaupungit ja erilaiset järjestöt.

Minulla ei ollut oikeastaan minkäänlaista käsitystä verkkonuorisotyöstä, enkä oikeastaan edes suuremmin ollut vielä ehtinyt ajatella internetin tuomia mahdollisuuksia esimerkiksi omassa tulevassa työssäni. Torstainen vierailu kuitenkin avasi silmiäni. Olen aina ollut aika teknologiamyönteinen ja käytän monia sosiaalisia medioita, joten miksi näitä ei voisi hyödyntää myös työelämässä. Internetin käyttö ei katso aikaa, eikä paikkaa, joten kaikki voivat hyötyä siellä tarjolla olevista palveluita. Olen itse kotoisin pieneltä paikkakunnalta, jossa avun saaminen erilaisiin ongelmiin ei välttämättä aina ole niin yksinkertaista. Varsinkin nuorilla avun pyytämisen kynnys saattaa olla hyvin suuri, jos se pitää tehdä kasvotusten tai soittamalla. Verkkonuorisotyö mahdollistaa avun ja neuvojen saamisen välittämättä siitä, missä asut.

Verkkonuorisotyö on alkanut kehittyä noin kymmenen vuotta sitten ja se kehittyy koko ajan. Nuoret ovat usein edelläkävijöitä, kun kysy on teknologiasta ja he omaksuvat ensimmäisinä erilaiset palvelut ja sovellukset internetissä, joten verkkonuorisotyötä tekevän pitää myös olla koko ajan hereillä, mitä palveluita nuoret käyttävät, koska tietenkin työtä kannattaa tehdä siellä, missä nuoret ovat. Tällä hetkellä käytössä ovat muun muassa Facebook ja Youtube, mutta suunnitteilla on ilmeisesti ainakin Twitterin ja Instagramin hyödyntäminen. Lisäksi työtä tehdään esimerkiksi IRC-galleriassa, Habbo Hotellissa ja Demi.fi:ssä. Porin kaupungin nuorilla on erilaisten some-palveluiden lisäksi käytössään omat Tiäksää.fi -nettisivut, joista löytyy paljon erilaista tietoa muun muassa nuorisotiloista ja nuorten mahdollisuuksista vaikuttaa esimerkiksi oman KooÄnVee-verkkolehden kautta.

Netissä työskentelyssä on paljon hyvää, mutta se ei tietenkään voi täysin korvata kasvokkain kohtaamista asiakkaan kanssa. Verkkonuorisotyössä usein annetaankin vastauksia kysymyksiin ja saatetaan tarpeen mukaan ohjata ja opastaa nuorta esimerkiksi ottamaan yhteyttä koulun terveydenhoitajaan tai koulupsykologiin. Internetissä avun pyytäminen ja saaminen on helppoa ja sen voi tehdä anonyymisti ja luotettavasti ilman, että kukaan saa tietää.

Voisin hyvin nähdä itseni tekemässä työtä - ainakin osittain - internetissä. Koen, että se on nykyaikainen, helppo ja hyödyllinen tapa moneen asiaan. Ymmärrän kyllä, että kaikki eivät halua rekisteröityä Facebookiin, jakaa kuviansa Instagramiin tai twiitata päivittäin mielipiteitään Twitteriin, mutta kyllä ainakin itse koen, että monet palvelut toimivat hyvin verkossa. Sosiaalialan töitä ei mitenkään voi kokonaan siirtää nettiin, mutta minä ainakin olen sen kannalla, että internet on hyvä apuväline myös meille tuleville sosiaalialan ammattilaisille.